El mecanizado por chorro abrasivo (AJM, por sus siglas en inglés) es un proceso de mecanizado que utiliza diminutas partículas abrasivas expulsadas a alta velocidad desde orificios de boquilla para actuar sobre la superficie de la pieza de trabajo, puliendo y eliminando material mediante la colisión y el cizallamiento a alta velocidad de las partículas.
Además del tratamiento superficial para el acabado de superficies, incluyendo el recubrimiento, la soldadura y el pretratamiento o postratamiento de chapas, en la fabricación, los puntos de mecanizado pequeños son muy adecuados para el corte de placas, el pulido de superficies espaciales, el fresado, el torneado, la perforación y el tejido de superficies, lo que indica que el chorro abrasivo puede utilizarse como muela abrasiva, herramienta de torneado, fresa, broca y otras herramientas tradicionales.
Según su naturaleza o origen, la tecnología de chorro abrasivo se divide en chorros de agua (abrasivos), chorros de lodo, chorros de aire abrasivos, etc. Hoy hablaremos primero del desarrollo de la tecnología de chorro de agua abrasivo.
El chorro de agua abrasivo se desarrolló a partir del chorro de agua puro. El chorro de agua (WJ, por sus siglas en inglés) se originó en la década de 1930; una teoría apuntaba a la extracción de carbón y otra al corte de materiales específicos. En sus inicios, la presión que podía alcanzar el chorro de agua era de hasta 10 MPa y solo se podía utilizar para limpiar vetas de carbón y cortar materiales blandos como papel y tela, entre otros. Sin embargo, con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, a finales de la década de 1970 surgieron diversas tendencias novedosas e interesantes en el campo del chorro de agua a nivel internacional, entre las que destaca el chorro de agua abrasivo (AWJ, por sus siglas en inglés), propuesto por el Dr. Mohamed Hashish en 1979.